Delonix regia, popularmente
conocida como malinche, ponciana framboyán, flamboyán, flamboyant o acacia (en
Venezuela ) es una especie de la familia de las fabáceas.
Es uno de los árboles más
coloridos del mundo por sus flores rojas, anaranjadas, un tono lila y un
follaje verde brillante.
Ilustración
Este árbol alcanza una
altura media de unos 8 metros, aunque puede llegar hasta los 12 m. Su follaje
es denso y muy extendido, en zonas con temporadas secas muy marcadas pierde las
hojas, sin embargo, en condiciones menos rigurosas es perennifolio.
Las flores son grandes, con
cuatro pétalos hasta de 8 cm de longitud y un quinto pétalo llamado estandarte,
que es más largo y manchado de amarillo y blanco; una variedad natural de
Delonix regia llamada flavida tiene las flores amarillas. Las vainas maduras son
leñosas, de color castaño oscuro, de 60 cm de longitud y 5 cm de ancho.
Las
semillas son pequeñas y pesan alrededor de 0,4 g. Las hojas miden de 30 a 50 cm
de largo, cada una tiene de 20 a 40 pares de folíolos primarios compuestos,
también llamados pinnados y cada uno de éstos está dividido a su vez en 10 a 20
pares de folíolos secundarios.
Distribución y hábitat
Es originario de la selva
seca caducifolia de Madagascar, en donde está en peligro de extinción. No
obstante, sus semejantes cultivados y naturalizados se extienden por varias
partes del mundo: en los Estados Unidos crece únicamente en Florida, Puerto
Rico, Islas Vírgenes y Hawaii. También se da en México, América Central, Cuba,
República Dominicana y resto del Caribe; así como en Venezuela, Colombia, zona
costera de Perú, Paraguay, Brasil, costa noreste de Argentina e India y se ha
naturalizado en muchos lugares de Australia. A la vez, es muy común en
Canarias: Tenerife, La Palma, Gran Canaria, La Gomera y El Hierro.
En España
peninsular, existen ejemplares en la ciudad de Cádiz. Se considera una especie
invasora porque su sombra densa y amplia impide el crecimiento de otras
especies vegetales alrededor de ésta. Requiere de clima tropical o parecido al
tropical para sobrevivir, aunque puede tolerar la sequía y la salinidad.
Usos
Los naturales caribeños usan
las vainas maduras con todo y semillas como instrumentos de percusión conocidos
como shak-shak o maracas.
También se usan como
alimento para ganado en algunos lugares de Colombia. Además de su uso
ornamental en calles y espacios públicos, se utiliza como árbol de sombra
debido a que su follaje se extiende ampliamente.
Los inmigrantes vascos lo
introdujeron en Argentina donde se conoce como chivato y en el País Vasco, sus
ramas se utilizan para cercar a los chivos y por eso se denomina a esas ramas
como "chivatas".(esto último no es correcto porque se trata de una
planta tropical que no existe en el País Vasco)
Propiedades
En Puebla y Veracruz, la
corteza se aplica macerada sobre las articulaciones, cuando se padecen reumas.
En Michoacán, se utiliza la cocción de las flores administrada por vía oral
para problemas respiratorios como tos y asma bronquial.
Química
Las flores de Delonix regia
contienen los flavonoides, camferol, 3-0-beta-genobiósido, 3-0-beta-glucósido
de cianidina y quercetina, este último también presente en la semilla.
En la
corteza del tronco se han identificado el triterpeno, lupeol y el esterol
beta-sitosterol.
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